Camalet, le dernier roué de Bordeaux

 Par Daniel Salmon Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.

Le bandit de grand chemin Camalet n'a pas de chance. Ses crimes sont trop graves pour qu'il espère bénéficier de la période trouble de la Révolution. Il est rompu à Bordeaux, place Dauphine (1), le 24 juillet 1789 en même temps que le dénommé Laneau, le frère de sa maitresse. Les bordelais montrent peu de compassion lors de son supplice, tant il leur avait fait peur. Il a été un des derniers roués en France, et sans doute le dernier à Bordeaux.

L'arrêt de la Cour du Parlement de Bordeaux, rendu le 12 février 1789, juge et condamne le nommé Camalet, natif de Rabastens en Albigeois, à faire amende honorable. Il sera conduit " tête nue et en chemise, la hart au col, dans un tombereau, au-devant de la porte principale de l'église métropolitaine de Saint André de Bordeaux, où étant à genoux, tenant une torche de cire ardente du poids de deux livres, il demande pardon à Dieu, au Roi et à la justice" (2)

L'arrêt du 20 juillet 1789 le condamne au supplice de la roue " à estre rompu vif de six coups de barre de fer qui lui seront donnés par le dit exécuteur ; savoir un coup sur chaque bras, un coup sur chaque cuisse, un coup sur chaque jambe ". (2)

La cavale
Camalet et Lasneau sont vite repérés et arrêtés à Bergerac. Mais, comme on le conduit à la prison municipale, Camalet s'évade. Tandis qu'on instruit son procès, le brigand parcourt le Midi de la France, de Bergerac à Marseille, en passant par Grenoble, par Pézenas, volant et escroquant partout, changeant de nom comme de chemise et d'aspect. Ses bonnes fortunes féminines ne se comptent plus. La mairie de Bordeaux publie un avis de recherche. Camalet est décrit comme âgé de vingt-six à vingt-huit ans, d'une taille de cinq pieds quatre pouces ; il a une barbe et les cheveux noirs. Il est d'une " taille élancée, la cuisse et la jambe très droites et très bien faites " Il possède deux fausses dents à la mâchoire supérieure qu'il remplace quelquefois par des dents d'ivoire. Il se fait appeler " Camalous, Cadous, Escazaux, Lacoste, Fournié, Larose, Rabastens et Pitoy..". (4)

Impossible de le retrouver. On finit même à Bordeaux, par accuser les jurats d'être complices de Camalet. Un distique moque l'impuissance des juges (11 avril 1789) " Nommez aux Etats Camalet, Montaigne, Villotte et Leydet " (c'est-à-dire le bandit et ses juges). La cavale va durer près de deux ans. Il est finalement arrêté à Marseille. Camalet est " bien garrotté " et veut se laisser mourir de faim. La ville de Bordeaux ne lésine pas et envoie à Marseille des aides major, des brigadiers et des soldats pour le récupérer. Camalet revient à Bordeaux, très surveillé, pour son procès et son supplice.